韩国人口总数2015年为5062万，世界排名第27位。2010-2015年，韩国人口增长率为0.2%。据估算，韩国人口将在2030年达到峰值5200万，之后人口将负增长。[1][2]
韩国是高人口密度国家，2015年人口密度约为每平方公里506人，是世界人口密度最大的国家之一。人口分布在韩国很不均匀，人口大多居住在城市，城市化率为82.5%。[3]2015年，包括首尔、仁川和京畿道在内的首都圈人口总计为2514万，占到总人口的49.7%[1]。
2015年，韩国人口出生率为每千人8.19，生育率为1.25，是世界人口出生率和生育率最低的国家之一。《世界概况》发布的韩国人预期寿命在2014年是79.8岁，世界排名第39。[3]韩国2015年人口构成中，15岁以下低龄人口所占比例为13.9%；15-64岁的中青年人口比例为73%；65岁以上老龄人口在韩国人口的比例为13.1%[1][2]。人口老龄化问题严重，中青壮年劳动力人口每年以1.2%递减，是OECD国家中青壮年劳动力人口下降最快的国家[4]。
1945年8月15日，朝鲜半岛光复后，由于海外人口开始纷纷回国和北部人口大批南下，韩国人口激增。光复后之初，朝鲜半岛当时南部人口约有1600万人，北部人口约880万人。1949年，韩国进行第一次人口普查时，人口总数已经达到了2018.9万，其中从北部净迁入70余万人，从日本和中国回国人口有150万~200万人。1950-1953年的朝鲜战争期间，从北部迁往南部的净人口继续在增加，但由于战争造成的死亡人数和人口出生率的降低，以及开城、延白、瓮津等人口密集地区后划归北部使韩国人口减少了130万。[5]:15[6]:18[7]:237
朝鲜战争结束后，随着社会的日趋稳定，韩国人口经历了一段快速增长期。1955年，韩国人口总数约为2200万人。之后，韩国人口以每年近3%的速度增长，人口每年增加70万人。1960年，韩国人口达到了2498.9万，与光复时整个朝鲜半岛人口总数持平。20世纪60年代初，朴正熙上台后，韩国开始实行计划生育[註 1]，人口增长开始明显下降。1966-1970年，人口增长率降低到了2%以下。20世纪70年代，韩国人口实现了从高出生率、高死亡率到低出生率、低死亡率的转变。[5]:15[6]:18[7]:237
20世纪90年代，韩国人口增长率已经降到不足1%。1991年，韩国人口为4329.6万人，人口增长率为0.99%。随着人口增长率的降低，人口老龄化问题开始出现。2006年，韩国人口的增长率仅为0.33%，远低于世界平均值1.2%（2005年）。65岁以上的人口比例达到了9.5%，超过发达国家老龄化标准比例（65岁以上人口占总人口的7%）。[5]:15[6]:19[7]:2372005年，韩国开始实行鼓励生育的政策[8]。2015年，韩国人口达到了5062万。据估算，韩国人口将在2030年达到峰值5200万后将负增长，2030年老龄人口所占比例将达24.3%。[1][2]
世纪60年代以来，随着韩国经济的飞速发展，韩国人口逐年从农村移动到城市。20世纪70-80年代是韩国人口向城市移动最快的时期。1960年，韩国城市人口在总人口的比例仅为28%。1975年，韩国城市人口的比例达到了52%，超过了半数。首尔、釜山和京畿道是人口净迁入地区，而江原道、庆尚南道其它各道为净人口迁出区。首尔曾一直是韩国人选择居住地的首选，但由于人口的急增所引来的交通拥堵、空气污染等城市病，20世纪90年代起，首尔的人口开始有所减少。人们开始选择居住在首尔附近的京畿道地区。[5]:16[6]:19-20
韩国人口分布具有人口密度大和分布不均匀的特点。2005年，韩国的人口为4829.7万人，人口密度为484.7人/平方公里，是世界平均值44人/平方公里的11倍，是世界人口密度最大的国家之一。2005年，韩国首都首尔的人口密度高达16221人/平方公里，是韩国人口密度最大的城市。釜山为4609人/平方公里，排在第二。新兴工业城市蔚山人口密度为993人/平方公里，是韩国6个广域市中人口密度最低的。在9个道中，京畿道人口密度最大为1028人/平方公里；江原道人口密度最低为475人/平方公里。[5]:17-18[6]:19-202015年，包括首尔、仁川和京畿道在内的首都圈人口总计为2514万，占到总人口的49.7%[1]。
1960年以前，韩国人口结构呈金字塔形，出生率高，寿命短。1970年以后，随着韩国出生率的降低，金字塔底部开始缩小。目前韩国人口结构接近金钟形，未满15岁的青少年人数在减少，15-64岁的中青年人数在不断增加，65岁以上的老年人口也同时在增加。韩国社会已经步入老龄化。[9]:242
2013年，韩国人口平均预期寿命为81.9岁，其中男性为78.5岁，女性为85.1岁。与1973年（男性59.6岁，女性67岁）相比，男性和女性的平均预期寿命增加了22.3岁和18.1岁。1980年，韩国未满15岁的低龄人口比例为34.0%，1990年下降到25.6%，2003年为20.3%。15岁以下低龄人口数量持续下降。1980年，韩国16-64岁人口比例为62.2%，1990年上升到69.3%，2003年为71.4%。116-64岁人口数量持续上升。1980-2003年，韩国65岁以上的老龄人口在总人口的比例从5.1%上升到8.3%。老龄化趋势明显。[7]:238[10]
受到儒家文化的影响，韩国与中国一样有重男轻女的现象，但是选择出生婴儿性别的情况并不多见，因此男女性别比例失调现象没有中国那么突出。1949年，韩国的性别比例为102.1[註 2]，男性人数略大于女性人数。1955年，男女比例到达平衡为100.1。此后，韩国男女性别比例一直维持在101.8（1980年）、101.3（1990年）、101.4（2003年）的水平上。[5]:18[7]:238
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韩国属于单一民族国家，绝大多数人口为韩民族，只有少数华裔和日裔等[11][12]。20世纪50-80年代中期，韩国华人数量保持在2-3万人的规模。中韩建交后，移民韩国的中国人数量呈快速增加之势。据韩国法务部出入境管理局的统计，1991-2009年间，共有67008名来自中国大陆的华人加入韩国国籍。95%以上的汉族韩国华人来自中国山东，以烟台、青岛、威海居多。截至2009年底，居住在韩国的外籍人士总数为1168477人，其中586662人为中国人（包括377560名中国朝鲜族人）。[11]
韩国通用语言为韩语。韩语是表音文字，每个字可以根据其构成拼读出来，不需要另外单独的拼音系统。韩语共有40个字母，包括21个元音和19个辅音。元音是韩语音节的中心，辅音只有和元音结合才能构成文字。[6]:180-181[13]韩语属于粘着语，通过附着在单词后面的助词和语尾的变化来表示语法关系。因此韩语有比较复杂的助词和语尾。韩语的句子结构是主语+宾语+谓语。[5]:20[13]韩语的词汇类型可分为固有词、汉字词和外来语三种。固有词是韩民族自古流传下来的本民族自己固有的词汇，是韩语词汇的核心部分。韩语日常用语绝大多数用的都是固有词。绝大部分汉字词来源于汉语。汉字词读音遵照韩国汉字的读音规则，词义大部分与汉语相同，但也有些差异。汉字词在数量上要占到韩语词汇一半以上。外来语是指从中国以外的其他国家借鉴过来的词语，以英语居多。[6]:182[14]
西元15世纪以前，韩语只有语言没有文字，以汉字为书写工具。由于韩语与汉语是完全不同的语系，使用汉字记录韩语是一件很不容易的事，加之一般百姓不懂得汉文，非常不利于文化的交流与发展。为了解决韩民族书写文字的问题，1443年朝鲜王朝世宗大王组织一批学者创造了适合标记韩语语音的文字体系--韩字。这些文字当时被称作“训民正音”，意为“教老百姓以正确的字音”。韩文的发明推动了韩国政治、经济、文化的发展，世宗大王也得到了后世的爱戴。[5]:19
韩语（朝鲜语）的方言按地区分布可以分为西北部方言、东北部方言、中部方言、西南方言、东南方言、济州方言6种。除了济州方言以外，其它地区的方言都很相似，彼此可以听得懂。今天的“标准韩国语”是以中部方言的首尔话为基础的。由于首尔是朝鲜王朝的国都，因此“标准韩国语”更接近于朝鲜半岛分裂前的官方语言韩国。[5]:20
依韓國憲法，韓國人有宗教信仰自由，韩国人口超過半數的人信仰宗教。根据2005年的统计，29.2%的韩国人信奉基督教（新教18.3%，天主教10.9%），22.8%信奉佛教。其它宗教包括儒教、伊斯兰教和各种新兴宗教比如甑山教（英语：Jeung San Do）、天道教和圆佛教。韩国本土原始宗教是萨满教。[5]:30-41[6]:244-251
基督教是韩国最大的宗教。韩国一半的宗教信仰者是基督教信徒，大致有1370万人，其中63%是新教信徒，37%是天主教信徒。[5]:30[6]:2451990年代以来，新教信徒的人数在慢慢减少，而天主教信徒从1980年代以来开始迅速增加[15]。长老会是韩国最大的基督教派，大约有900万信徒100多种教会，其中较大的教会包括“大韩耶稣教长老会（合同）”、“大韩耶稣教长老会（统合）”、“大韩耶稣教长老会（高神）”等[16]。
佛教372年由中国传入朝鲜半岛，成为朝鲜半岛国家的国教，直到朝鲜王朝时期被儒教所取替。韩国目前有1100多万的佛教信徒，其中90%的信徒是曹溪宗。[17]:152-153[6]:245-246
儒教在朝鲜三国时期从中传入朝鲜半岛。百济和高句丽的教育制度都是以儒教为基础。高句丽设有太学和地方儒学私立学院扃堂。新罗统一三国后，于682年又设立了国学。992年，高丽设立了国子监。朝鲜王朝时期，儒教取代了佛教成为国教。儒家思想在现代的韩国社会依然起着广泛的影响。[17]:153-154[6]:248-249[6]:146
